Le drapeau de l’île de Man — dont le nom est: Ny Tree Casyn («les trois jambes») — est un peu particulier avec ses trois jambes. L’origine de ce drapeau est d’origine lointaine. Le dieu celte de la mer, Mananann dont l'île tire son nom, aurait, lors de l'invasion de l'île par les Vikings, dévalé une montagne en se métamorphosant en trois jambes et les aurait fait fuir.
L'île de Man fut occupée à l'origine par les Celtes, puis par les Romains. Le gaélique fut également introduit dans l’île de Man (qui était jusque-là de langue brittonique) dès le IIIe siècle par des immigrants irlandais (colons, «maraudeurs»n et moines). La langue mannoise est issue des parlers de ces populations. Cependant, le mannois fut également influencé par les langues scandinaves, car les Vikings ont longtemps dominé l'île. À l'arrivée des Vikings norvégiens au VIIIe siècle, l'île resta rattachée au royaume de Norvège et fut gouvernée par des rois scandinaves jusqu'à ce qu'elle soit vendue en 1266 aux Écossais par la traité de Perth. Elle passa définitivement sous la domination anglaise en 1346. Dès lors, le mannois subit l'influence de la langue anglaise, mais sut se maintenir jusqu'au XIXe siècle. Avec l'arrivée de nombreux immigrants anglais, l'assimilation des classes moyennes et l'ouverture au tourisme, le déclin du mannois s'amorça et la langue disparut rapidement.

Néanmoins, l'île de Man a su conserver une certaine indépendance politique face à la Couronne anglaise, qui lui a accordé un statut particulier — un peu comme aux îles Anglo-Normandes. En effet, en 1866, le parlement de Westminster adopta la Loi des douanes et des ports de l'île de Man.

En vertu de cette loi, l'île de Man fut considérée comme un État dépendant de la Couronne anglaise et non du Royaume-Uni. Ce statut signifiait que l'île de Man pouvait adopter ses propres lois et les faire appliquer grâce à un système judiciaire particulier et à sa police locale; l'île pouvait aussi percevoir elle-même les impôts, taxes et douanes. Le Parlement local (le Tynwald Court), qui existe depuis plus de 1000 ans, semble être la plus vieille institution du genre dans le monde.

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